乐羊跟随翟璜一同进入朝廷拜见文侯，文侯说道：“寡人打算将攻打中山国的事情托付给您，但奈何您的儿子正在那个国家，这该如何是好呢？”
乐羊回答道：“身为大丈夫应当建立功勋、成就事业，各自效忠于自己的君主，怎么能够因为私人情感而荒废了公家事务呢？
微臣如果不能够攻破灭亡中山国，甘愿接受军法处置！”
文侯听后非常高兴地说：“您既然有这样的自信心，那么寡人没有理由不相信您啊！”
于是立即册封他担任元帅一职，并派遣西门豹作为先锋官，率领五万士兵，前去征伐中山国。
此时，中山国的国君姬窟派遣大将鼓须，率军驻守在楸山一带，企图抵御魏国军队的进攻。
乐羊则将军队驻扎在文山之上，双方相互对峙了一个多月，始终未能分出胜负。
乐羊对西门豹说：“我在主公面前立下了军令状才前来出征，如今已经出兵一个多月了，却还没有取得丝毫功绩，难道我不感到惭愧吗？
我观察到楸山上生长着众多的楸树，如果能够找到一位勇敢无畏的壮士，悄悄带领部队前往那里，放火烧毁树林，他们的军队必定会陷入混乱之中，趁此机会发动攻击，必然能够大获全胜！”
西门豹主动请缨，表示愿意前往执行这项任务。
彼时正值八月十五中秋佳节，皓月当空，银辉洒地。
中山国君主姬窟派遣使者携带肥美的羊肉和醇香的美酒来到楸山，以此犒劳正在此地驻守的大将鼓须。
鼓须心怀感激之情，欣然接受这份厚礼，并决定趁着这良辰美景，对着明月开怀畅饮一番。
他一边品味着美酒佳肴，一边欣赏着那轮皎洁的圆月，不知不觉间便沉醉其中，忘却了一切烦恼与忧虑。
时间悄然流逝，大约已至三更时分，夜色愈发深沉宁静。
然而就在此时，一支神秘的军队如鬼魅般突然出现。
原来，西门豹率领着一群身强力壮、训练有素的士兵，他们口中衔着木棍，悄无声息地逼近了楸山营地。
每位士兵手中都握着一根长长的火炬，这些火炬并非普通之物，而是由干枯的树枝精心扎制而成，内部灌注了易燃的